World of Warcraft bietet euch acht spielbare Völker an: Zwerge, Gnome, Menschen, Nachtelfen, Orcs, Tauren, Trolle und Untote. Diese wurden mit der Erweiterung The Burning Crusade um zwei weitere Völker erweitert: Die Draenei und die Blutelfen. Jedes dieser Völker besitzt spezifische Eigenschaften und ist in verschiedenen Klassen verfügbar. Diese Volkseingenschaften und die Auswahl an Klassen helfen ihnen, ihre Ziele in dieser Welt zu erreichen.

Die spielbaren Völker sind weiterhin in zwei gegnerische Fraktionen unterteilt: die Allianz und die Horde. Charaktere können nur mit Spielern ihrer eigenen Fraktion sprechen und Gruppen oder Gilden bilden. Verschiedene Gebiete und Städte sind einer Fraktion gegenüber freundlich eingestellt und der anderen gegenüber feindlich. Außerdem können bestimmte Quests nur von Mitgliedern einer bestimmten Fraktion absolviert werden.